Bij het inzamelen van afval komt steeds vaker technologie kijken. Een nieuwe ontwikkeling is het gebruik van slimme camera’s die met behulp van kunstmatige intelligentie (AI) controleren of er vervuiling zit bij het gft afval. Tijdens het legen van de container in de vuilniswagen bekijkt een camera de inhoud. Als er bijvoorbeeld plastic, glas, hout of restafval tussen zit, herkent het systeem dat meteen.
Deze nieuwe aanpak is bedoeld om vervuild gft-afval terug te dringen. Want hoe beter het afval gescheiden wordt, hoe makkelijker het verwerkt kan worden tot compost. En dat is niet alleen beter voor het milieu, maar ook voor de portemonnee.
Waarom is vervuild gft zo’n probleem?
Groente-, fruit- en tuinafval (gft) is alleen geschikt voor compost als het schoon is. Toch blijkt in de praktijk dat zo’n vijf procent van alle gft-containers vervuild is. Denk aan plastic plantenpotjes, zakken restafval of zelfs luiers. Als die spullen tussen het gft belanden, kan het afval niet meer worden gecomposteerd.
In dat geval moet het worden verbrand samen met het restafval. En dat is zonde. Verbranden is namelijk ongeveer twee keer zo duur als composteren, en bovendien belastend voor het milieu.
Hoe werkt de AI-controle?
Tijdens het legen van de container maakt een camera in de vuilniswagen een beeld van de inhoud. De slimme software herkent automatisch materialen die niet thuishoren in het gft. Plastic plantenbakjes of glas worden bijvoorbeeld direct als vervuilend gemarkeerd. Maar composteerbare zakken worden wél goedgekeurd – het systeem is getraind om dat onderscheid te maken.
Als een container meerdere keren vervuild blijkt, krijgt de chauffeur daar een melding van. Die controleert de bak dan handmatig. Wordt opnieuw vervuiling vastgesteld, dan kan de container blijven staan. Zo wordt voorkomen dat vervuild afval in de compostering terechtkomt.
Wat betekent dit voor inwoners?
Voor wie het afval goed scheidt, verandert er weinig. Kleine vergissingen – zoals een stukje papier of een houten tak – worden meestal niet als ernstig beschouwd. Het gaat vooral om duidelijk vervuilde bakken, zoals gft met zakken restafval, luiers of glas.
Boetes zijn niet aan de orde. Het doel is om bewustwording te creëren en samen te zorgen voor schonere afvalstromen. Inwoners worden vriendelijk gevraagd om het afval op de juiste manier te scheiden.
Privacy is daarbij geen punt van zorg: de camera’s registreren geen persoonsgegevens. Er wordt alleen gekeken naar het soort afval, niet naar wie het aanbiedt.
Waarom is dit een slimme investering?
Door AI te gebruiken bij afvalinzameling, kunnen afvalbedrijven efficiënter werken en kosten besparen. Minder vervuild gft betekent minder afval dat verbrand hoeft te worden. Dat bespaart geld en vermindert CO₂-uitstoot.
Bovendien verbetert de kwaliteit van de compost. Gft wordt vaak verwerkt tot bodemverbeteraar voor bijvoorbeeld akkers of tuinen. Als er plastic of glas in zit, kunnen er schadelijke restjes in de bodem terechtkomen.
Kortom: met een kleine technologische ingreep wordt het scheiden van afval beter, goedkoper en milieuvriendelijker.
